La voûte de la Chapelle Sixtine fête ses 500 ans
Le 31 octobre 1512, était inaugurée la Voûte de la Chapelle Sixtine, oeuvre maîtresse de Michel-Ange. Cinq cents ans plus tard, Benoît XVI a exalté mercredi soir un chef d'oeuvre où Michel-Ange a exprimé "la puissance" et "l'intelligence" de la création, un lieu mythique victime de son succès touristique.
Benoît XVI, qui glorifie volontiers dans ses homélies le lien entre foi et art, a choisi de prier la veille de la Toussaint sous cette voûte imposante, à la fois sensuelle et mystique. C'est en souvenir du jour où son lointain prédécesseur, Jules II, inaugurait la fresque représentant des scènes de la Genèse, peint par Michelangelo Buonarotti (1475-1564).
"Avec une intensité expressive unique, le grand artiste représente le Dieu créateur, son action, sa puissance pour dire avec évidence que le monde n'est pas produit de l'obscurité, du hasard, de l'absurde, mais provient d'une Intelligence, d'une Liberté, d'un acte d'Amour suprême", a déclaré le pape Joseph Ratzinger.
"Dans la rencontre entre le doigt de Dieu et celui de l'homme (...), Dieu entre dans une relation nouvelle avec sa création", a-t-il ajouté.
"L'attraction fatale"
La Chapelle Sixtine est à la fois un lieu visité par 5 millions de touristes par an (10'000 par jour ordinaire et jusqu'à 30'000 aux jours d'affluence), et celui où les cardinaux élisent à huis clos les papes lors des conclaves. "Elle est l'attraction fatale, l'objet du désir, l'objectif auquel le public international qui fréquente les musées ne peut pas renoncer", a résumé dans le quotidien du Vatican, "l'Osservatore Romano", le directeur des Musées du Vatican, Antonio Paolucci.
Face à l'afflux de touristes, l'accès à la chapelle Sixtine pourrait à terme être limité, afin de protéger ces fresques demi-millénaires contre l'afflux massif de visiteurs. A plus long terme, les musées n'auront pas d'autre choix que de limiter le nombre de visiteurs, selon M. Paolucci. Des mesures drastiques pour réduire l'affluence devraient être prises si un nouveau système d'aération n'est pas installé d'ici l'année prochaine, a-t-il estimé.
Sous étroite surveillance
En décembre dernier, le directeur des musées avait révélé que la Chapelle était déjà depuis l'été 2011 sous étroite surveillance scientifique, grâce à la présence discrète de 36 détecteurs dans des tubes noirs suspendus, et 14 autres fixés à différents endroits.
Le prolongement des horaires jusqu'à 18h00, des nocturnes hebdomadaires, ont en effet encore augmenté l'affluence. Pour éviter, a-t-il expliqué, d'avoir à imposer des restrictions d'accès, les autorités vaticanes ont chargé une entreprise spécialisée de travailler sur un système de nettoyage de l'air.
Les millions de visiteurs ont apporté en 2011 dans les caisses de l'administration du plus petit Etat du monde 91,3 millions d'euros (110,2 millions de francs) permettant que ses finances enregistrent un "plus" de 21 millions d'euros.